Interview: «La baisse des prix impacte la disponibilité»
Christian Henseler détermine les types et quantités de médicaments qui sont en stock chez Zur Rose. Il est convaincu que la pression exercée sur la tarification, telle qu'elle est prévue par les mesures de la Confédération pour réduire les frais de santé, a un impact sur la disponibilité des médicaments.
Interview avec:
Christian Henseler, Responsable des achats stratégiques de Zur Rose
Monsieur Henseler, les génériques sont toujours environ deux fois plus chers en Suisse qu'à l'étranger. Les biosimilaires sont également plus chers et ne sont pas assez utilisés selon la Confédération. À quoi cela est-il dû?
S'ils sont plus chers, c'est tout simplement parce que nous sommes un petit pays et que nous avons notre propre autorité de réglementation. En effet, tout produit autorisé dans un pays de l'UE peut être commercialisé dans l'ensemble de l'Union européenne. D'un côté, il y a un marché de 500 millions de personnes qu'il est possible de servir avec une seule autorisation. De l'autre, il y a la Suisse, où une autorisation ne permet de desservir qu'un marché de neuf millions de personnes. En cas d'expiration du brevet, le volume de la préparation originale est réparti entre l'original plus six fournisseurs de génériques environ. Les volumes des différents fabricants diminuent et atteignent un niveau particulièrement faible dans un petit pays comme la Suisse. Dans notre pays, un autre niveau de prix est nécessaire pour couvrir les frais. L'effet d'échelle dont on profite à l'étranger fait défaut en Suisse.
Avec ses dernières mesures, le Conseil fédéral intervient dans la fixation des prix des médicaments génériques contenant des principes actifs chimiques. Pourquoi y a-t-il des différences entre les génériques et les biosimilaires en ce qui concerne la règle d'écart de prix?
Les biosimilaires doivent devenir moins avantageux que les génériques, car un biosimilaire est beaucoup plus complexe à produire et à enregistrer que le générique. Le fabricant peut y gagner plus et doit pouvoir y gagner plus. Il doit soumettre un dossier complet pour les biosimilaires. Il n'a pas besoin de le faire avec un médicament générique, où l'effort est nettement moindre. De ce fait, la marge est également réduite à juste titre, car le fabricant n'a pas à investir dans le développement et la recherche. Il peut presque reprendre la recette au bout de 15 ans et n'a plus que les coûts de fabrication.
Quelle stratégie poursuit-on en creusant l'écart de prix entre les génériques et les préparations originales?
En creusant l'écart de prix, les produits génériques deviennent moins chers. On espère un effet d'économie.
On ne peut que se réjouir d'une réduction du prix des génériques.
D'un côté, oui. Il existe toutefois des risques à prendre en considération. La disponibilité des médicaments a massivement diminué ces deux dernières années. Au meilleur moment, les médicaments étaient disponibles à 98,5%. Au début de l'année, nous étions à peine à 88%. C'est immense si l'on calcule ce que cela entraîne comme coûts ultérieurs. Les patients et les patientes ne peuvent pas commencer leur traitement. Ils se rendent au cabinet médical ou à l'hôpital pour rien parce que le médicament a été commandé mais qu'il n'est pas arrivé. Les médecins doivent modifier le traitement.
Quel est le rapport entre la réduction du prix des médicaments génériques et leur disponibilité?
Les problèmes d'approvisionnement sont souvent directement liés au niveau des prix. Quand un fabricant peut-il se permettre d'avoir un grand entrepôt? S'il a une marge raisonnable sur les produits. Il loue alors des locaux adaptés dans lesquels il peut stocker des marchandises pendant six mois. Maintenant, si les marges sont réduites, il ne pourra pas remplir cet entrepôt car il risque de trop commander et de devoir en jeter une partie. Il ne pourra plus se permettre d'effectuer une livraison importante et réduira alors son stock. Si tous les fabricants réduisent leurs stocks, voici ce qui se passe: si l'un des fabricants principaux s'est trompé dans ses calculs et se retrouve en rupture de stock, ses clients iront voir un autre fabricant pour lui demander s'il a encore de la marchandise. Or si ce fabricant a planifié ses stocks normalement et qu'il y a un surplus de ventes inattendu, cela ira pendant deux semaines mais ensuite, il n'aura plus de marchandises non plus. Et ainsi de suite. Cela signifie que si l'un des fabricants principaux n'a plus de stock, cela a un effet domino. Le marché se vide et le produit n'est plus disponible pendant un certain temps.
C'est un problème général avec les médicaments. En quoi cela concerne-t-il particulièrement le marché des médicaments génériques?
Normalement, avec un produit original, le fabricant a une très bonne marge. Il a des ventes continues. Il n'y a pas de concurrence, il y a simplement son produit. Il sait relativement bien, d'après les chiffres, de combien il a besoin. Il sait alors qu'il a encore une croissance de 10%. Il peut très bien calculer cela de manière linéaire. Il peut toujours faire des réserves et sait ce qui l'attend. Mais si l'on se trouve sur un marché comme celui des génériques, où les participants sont imbriqués les uns dans les autres et interdépendants, le premier qui est en rupture de stock parce qu'il s'est trompé dans ses calculs fait un pied de nez à tous les autres qui ont calculé correctement. Soudain, les besoins de tous les autres augmentent fortement et de manière imprévue, et les acteurs du marché se mettent mutuellement à découvert. À cela s'ajoute l'envie de faire des réserves. Le marché se réchauffe artificiellement. Tout le monde essaie d'obtenir quelque chose – et finalement, personne n'obtient rien.
Dans quelle mesure ce problème concerne-t-il la Suisse? Les fabricants font-ils une différence avec les autres pays?
Les fabricants classent les pays dans les catégories A, B et C. Un pays A a un volume élevé et un bon niveau de prix. Le fabricant le sert toujours en premier. Un pays B a soit un bon volume, soit un bon niveau de prix. Il est servi en deuxième. Et un pays C n'a ni un bon volume ni une bonne tarification. Il n'est servi qu'à la fin. La Suisse est un pays de catégorie B. Nous avons un petit volume mais un niveau de prix raisonnable. Si les prix baissent trop chez nous, il se pourrait que nous devenions un pays C. Avec nos neuf millions d'habitants, le volume est faible quoi qu'il arrive. Si en plus les prix sont bas, nous serons relégués au second plan dans la chaîne de production. Conséquence: il n'y aura plus de marchandises, ou seulement avec du retard. Et il y aura de moins en moins de disponibilité.
La conséquence:
«Il n'y a plus de marchandise. Ou seulement avec retard. Et l'indisponibilité devient de plus en plus grave.»
Est-il réaliste de penser que la Suisse deviendra un pays C?
Oui, si l'on force trop, la Suisse risque de devenir un pays C. La tendance à l'indisponibilité de certains médicaments s'accentuerait même et certains médicaments ne seraient plus du tout importés en Suisse. Les fabricants se disent qu'avec ce petit marché, la concurrence élevée des autres fabricants de génériques et les prix bas, ça n'en vaut plus la peine.
Une idée dangereuse.
C'est comme ça: tout le monde crie à la baisse des prix, mais lorsque la baisse a vraiment lieu, cela a des conséquences importantes sur la disponibilité. Voici un exemple qui illustre bien la problématique: une boîte de 30 analgésiques Irfen coûte environ 1.38 franc départ usine. Derrière la production de ce médicament, il y a les fournisseurs de matières premières, un qui fait le film blister, un qui fait le plastique pour l'emballage-coque, il y a un fabricant d'emballage, un qui fait la notice, un qui fait le carton extérieur, le deuxième emballage secondaire, un qui doit produire, stocker, transporter, dédouaner, mettre sur le marché, enregistrer, commercialiser, distribuer. Et tout cela pour 1.38 franc. Imaginons à présent que l'autorité déclare que le prix doit être ramené à 70 centimes. Puis, à un moment donné, le fabricant déclare que nous ne pouvons plus financer cela et que nous ne vendrons donc plus ce médicament. La baisse des prix finit tout simplement par ne plus être finançable pour le fabricant. Déjà à 1.38 franc, on gagne à peine de l'argent.
La baisse des prix est une chose. Il est aussi important de vendre le plus de génériques possible. Dans quelle mesure Zur Rose s'engage-t-elle pour une promotion en ce sens?
Nous aidons les cabinets médicaux en affichant les alternatives génériques disponibles avec les produits originaux dans notre outil de commande. Souvent, les médecins ne savent même pas qu'un brevet a expiré et qu'un générique est disponible. C'est ce que nous indiquons dans Zur Rose Studio. L'équipe de la pharmacie de Zur Rose offre une assistance supplémentaire. Les médecins peuvent commander ce service et nous passons alors en revue leur pharmacie avec eux. Nous vérifions qu'ils ont les bons produits en stock. S'ils ont des originaux qui pourraient être substitués. Ainsi, leur pharmacie est bien rangée et équipée de manière optimale, et ils sont en mesure de délivrer le plus grand nombre possible de génériques à moindre coût et de pallier les urgences de dernière minute.
Zur Rose collabore également avec des fabricants pour promouvoir les médicaments génériques. Comment cela se passe-t-il?
Nous veillons d'une part à proposer une tarification attractive. Et nous sommes aussi très engagés dans le domaine de la disponibilité. Nous avons en stock une offre élargie de nos partenaires génériques, avec une portée accrue, afin de maintenir une disponibilité aussi élevée que possible. Ainsi, les ruptures de stock n'affectent pas le médecin si elles ne durent pas trop longtemps. Nous utilisons notre stock comme un stock tampon et pouvons surmonter les phases problématiques afin que les médecins n'aient pas, dans la mesure du possible, à modifier la médication des patients.
Vous avez évoqué le fait que Zur Rose informe régulièrement les cabinets médicaux sur les génériques. Que peuvent faire les médecins pour s'occuper de la promotion des médicaments génériques?
En principe, les médecins comprennent l'intérêt des génériques. L'idéal est qu'ils s'informent aussi de manière proactive sur le sujet, de manière à être au courant lorsque des brevets expirent et que les patients aient réellement besoin de changer de traitement. Prendre le temps d'expliquer brièvement aux patients pourquoi ils souhaiteraient utiliser un produit générique. Il faut expliquer qu'il s'agit en principe du même produit, mais beaucoup moins cher. En Suisse en particulier, beaucoup de personnes continuent de penser que si c'est moins cher, c'est forcément moins bien.
Quelles sont les conséquences de l'augmentation de la quote-part des médicaments originaux?
En principe, l'augmentation de 20 à 40% incite les patients à passer au générique ou le fabricant à baisser le prix de l'original afin qu'il continue à être acheté. Cette mesure est évidente pour les fabricants car une préparation originale avec une quote-part de 40% serait invendable dans la plupart des cas.
Quel est l'impact de cette mesure sur le marché?
Lorsqu'un brevet arrive à expiration, un fabricant a trois possibilités. Il peut décider de rester sur le marché avec le produit mais il doit alors bien évidemment baisser son prix. Cela peut aller jusqu'à 70% et ça fait mal. Ou il ne touche pas au prix parce que ce produit est pour lui une vache à lait. Il se dit que tant qu'il génère encore des ventes, il garde le produit, et il le retirera du marché s'il ne génère plus de ventes. La troisième stratégie consiste ne pas toucher au prix du produit original et à lancer un générique juste avant l'expiration du brevet afin de servir les deux marchés. Ceux qui veulent l'original peuvent se le procurer à un prix plus élevé et avec une quote-part plus importante. Ceux qui veulent un générique peuvent l'acheter à un prix plus bas.
Si, pour des raisons médicales, l'utilisation d'un générique n'est pas possible, le patient ou la patiente continue à prendre le médicament original avec une quote-part de dix pour cent. Toutefois, il faut désormais fournir une preuve. Qu'est-ce que cela signifie pour les médecins de famille?
Écrire «sic!» sur l'ordonnance ne suffit plus. La caisse-maladie posera des questions. En tant que médecin, il faut par exemple prouver que l'on a essayé à deux reprises de passer à un médicament générique et que soit le patient ou la patiente ne l'a pas toléré, soit sa santé s'est détériorée. Cela représente un surcroît de travail considérable pour le médecin. Il ne le fera que si c'est vraiment utile.
Le marché des génériques est en pleine mutation. À quels changements vous attendez-vous à l'avenir?
Le plus évident est la compensation des marges. Le désavantage économique de prescrire un générique doit être éliminé. En fait, cela a du sens. Toutefois, d'un point de vue technique et pratique, cela n'est pas facile à mettre en œuvre. En outre, la disponibilité restera certainement un sujet important. Actuellement, on discute de l'opportunité de développer massivement les réserves obligatoires existantes pour les médicaments. Troisièmement, des expirations de brevets relativement importantes sont prévues dans les prochaines années. Cela représente bien évidemment une opportunité pour les fournisseurs de génériques et de biosimilaires, et cela aura certainement un effet supplémentaire de réduction des coûts dans le système de santé.
